Το ΑΠΘ ξεκίνησε να λειτουργεί από το 1926. Σήμερα, το Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης αποτελεί το μεγαλύτερο ελληνικό πανεπιστήμιο. Το κυρίως campus βρίσκεται στο κέντρο της πόλης και εκτείνεται σε μία έκταση περίπου 430.000 m2, ενώ ορισμένες από τις εγκαταστάσεις του, είτε εκπαιδευτικές είτε διοικητικές, βρίσκονται εκτός της πανεπιστημιούπολης ή σε άλλες πόλεις. Συνολικά περιλαμβάνει 11 σχολές, που συγκροτούνται από 40 τμήματα και 1 μονοτμηματική σχολή. Λειτουργούν 65 Κλινικές (Ιατρικής, Οδοντιατρικής, Κτηνιατρικής), 314 θεσμοθετημένα Εργαστήρια και 23 Σπουδαστήρια. Η Κεντρική Βιβλιοθήκη του ΑΠΘ, μία από τις μεγαλύτερες στα Βαλκάνια, μαζί με τις 47 περιφερειακές βιβλιοθήκες των Τμημάτων και των Σχολών, συγκροτούν το σύστημα βιβλιοθηκών του AΠΘ.
Στο ΑΠΘ λειτουργούν 41 προγράμματα προπτυχιακών σπουδών, 1 εισαγωγική κατεύθυνση (Μουσουλμανικών Σπουδών) και 1 ξενόγλωσσο Πρόγραμμα Προπτυχιακών Σπουδών του Τμήματος Ιατρικής της Σχολής Επιστημών Υγείας και 200 προγράμματα μεταπτυχιακών σπουδών σε μεμονωμένα τμήματα, αλλά και διατμηματικά, διαπανεπιστημιακά και διεθνή. Επιπλέον έχουν συναφθεί σημαντικές συνεργασίες με ξένα Ιδρύματα για την εκπόνηση διδακτορικών διατριβών με συνεπίβλεψη, Ελλήνων και αλλοδαπών υποψήφιων διδακτόρων.
Το ΑΠΘ διαχειρίζεται ένα μεγάλο αριθμό ερευνητικών προγραμμάτων μέσω της Επιτροπής Ερευνών . Η Επιτροπή Ερευνών ως ο Πανεπιστημιακός θεσμός για τη διαχείριση της έρευνας και των συναφών δραστηριοτήτων δημιουργήθηκε για να καλύψει τις ειδικές ανάγκες της ερευνητικής δραστηριότητας και ειδικότερα για να μπορεί να διευκολύνει στη διάκριση του ερευνητικού από το διδακτικό έργο, καθώς και στη διάθεση της εξωτερικής χρηματοδότησης.
